Portrait nippon, sa situation, son territoire
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Le Japon en chiffres
Capitale Tokyo
Superficie 372.487 km²
Habitants 127.417.244 (en 2005)
Habitants de la capitale 12.379.928
Densité de la population 335 hab./km²
Religion Shintoïsme et bouddhisme, petite minorité chrétienne
Géographie et territoire japonais
Situé dans le parcours d’océan placé entre les cotes orientales de l’Asie, au large des cotes de la Chine, de la Russie et de la Corée, et le nord est du Pacifique, entre 27°29’ de latitude sud et 45°32’ de latitude nord et entre 128°6’ de longitude ouest et 146° de longitude est, le Japon se compose de quatre îles principales (Hokkaido, Honshu, Kyushu et Shikoku) et d’environ un millier d’îles mineures, qui s’étendent sur plus de 3000 Km de l’île russe de Sakhalin à la Mer Chinoise Orientale (Ile d’Okinawa).
Très marqué par les reliefs alpins himalayens qui s’élèvent sur le bord de la fosse du Pacifique, le territoire du Japon est presque au trois quarts montueux : du reste, seulement dans le secteur central de l’île de Honshu, en correspondance du massif des soi disantes Alpes Japonaises, se trouvent des sommets de hauteur supérieure à 3000 m.
Dans les alentours de Tokyo se trouve le mont Fuji, qui avec ses 3.778 m ; c’est le sommet le plus élevé du pays. Le Japon se place exactement au centre du point d’intersection de quatre plaques de la lithosphère (Eurasiatique, Nord Américaine, du Pacifique et des Philippines) qui se meuvent selon des directions opposées : raison pour laquelle, l’activité sismique résulte très intense ; l’instabilité relative de la croûte terrestre aux marges des plaques a donc favorisé le développement de bandes volcaniques, et plus de 60 volcans sont encore actifs le long de tout l’archipel.
La largeur des îles qui composent le Japon n’étant jamais être supérieure à 400 Km, les fleuves ont un cours très limité : dans l’île de Honshu et de Hokkaido se trouvent les plus longs (respectivement le Shinano, 369 Km, le Tone, 322 Km et l’Ishitari, 341 Km).
Population nippone
La population du pays du Soleil Levant est particulièrement homogène, vu que le groupe ethnique japonais apparaît absolument dominant (plus de 99%) : il apparaît toutefois difficile de remonter à la souche originaire, malgré la présence dans l’île d’Hokkaido du groupe ethnique des Ainu, considérés communément comme les descendants directs des premiers habitants du Japon.
La minorité est constituée des communautés étrangères qui vivent au Japon, et en particulier de celle Chinoise, Coréenne et Brésilienne.
Climat au Japon
L’étendue de l’archipel japonais comporte des différences climatiques d’importance considérable entre les différentes régions qui le composent : toutefois, en grande partie, le climat est de type méditerranéen - tempéré, mais particulièrement sensible au régime des moussons.
La meilleure saison est sans doute le printemps (avril et mai), avec un climat tempéré et une température douce (autour de 25° dans la zone de Tokyo) ; mais l’automne est aussi excellent (octobre et novembre), qui présente une température moyenne de 15-20° et une pluviosité très limitée.
Au mois de juin commence la saison des pluies, avec de fréquents typhons, en particulier dans la partie la plus méridionale du pays ; à partir de la mi juillet, au contraire, arrive l’été, avec des températures qui touchent habituellement 37-38° et des niveaux d’humidité très élevés.
L’hiver plus dur commence à partir de décembre en particulier dans la zone de Hokkaido et dans l’Honshu septentrional. Dans l’Honshu, centre méridional, la température moyenne est de 5°, tandis que dans les îles de Kyushu et Okinawa, le climat reste chaud et sec.
Heure au Japon
Le Japon a huit heures en plus par rapport à la France (si en France il est 12 heures, au Japon il est 20 heures), et cette différence d’horaire passe à sept heures durant notre période d’heure légale.
Langue
La langue officielle est le japonais.
La connaissance de l’anglais est décidément limitée, même dans les centres urbains.
Religion
Au Japon, deux religions communément pratiquées dominent (environ 84% de la population) : le shintoïsme (religion d’état entre 1870 et 1940) et le bouddhisme, pénétré à partir du VI siècle après J.C. à travers la Chine et la Corée.
Dans les communautés religieuses restant, la minorité chrétienne se place à 1,5%.
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