Coutumes, langues et peuple de l’île Maurice

La population de l’île Maurice

La population est estimée autour de 1.230.000 habitants, avec une densité de 615 habitants/km2 (une des plus hautes densités de population au monde !).

Le chef lieu, Port Louis, compte à peu près 150.000 habitants.

La population de l’île Maurice s’est constituée au fil des immigrations : tout d’abord les colons venus de France et d’Angleterre, puis les esclaves qui débarquèrent du continent africain, suivis des Chinois qui s’installèrent dans les activités commerciales, et enfin les Indiens qui furent le plus souvent contraints de venir sur l’île pour la récolte de la canne à sucre.

La plupart de la population descend d’ouvriers agricoles, provenant surtout d’Inde, arrivés dans l’île pour la culture de la canne à sucre avec les colonisateurs anglais après l’abolition de l’esclavage (1835).

L’île compte aussi environ 30.000 chinois ou sino-mauriciens, créoles (descendants d’esclaves africains) et des français (les premiers colons européens sur l’île).

Chaque groupe a un rôle bien défini dans l’économie, dans la société et dans l’administration du Pays qui est structuré sur le modèle britannique.

L’île Maurice est souvent citée comme exemple en raison de son harmonie raciale et religieuse qui règne réellement.

Toutefois, même si les conflits sont peu fréquents, on peut constater que rares sont les mariages mixtes et la socialisation entre les différentes races reste futile.

Les langues parlées à l’île Maurice

Les langues les plus pratiquées sont l’anglais et le français, cependant la constitution mauricienne ne déclare aucune langue réellement officielle.

L’anglais est pratiqué au niveau du gouvernement et de l’administration, alors que le français est le domaine des affaires, des cercles culturels, des journaux et des revues.

Le créole reste la langue maternelle d’une grande majorité de la population mauricienne.

Tous les mauriciens connaissent l’anglais, mais généralement en public, tous parlent français. On trouve aussi de nombreuses langues orientales telles que l’hindi, le tamoul, l’ourdou ou encore les dialectes chinois.

Les religions sur l’île Maurice

Environ 70% de la population de l’île est hindoue et on compte plus de150 temples à Maurice.

La population restante est formée de catholiques, suivent les musulmans, les protestants mais aussi les bouddhistes.

Une cohabitation de différentes cultures et religions qui se veut un exemple de tolérance pour bons nombres de pays.

En témoignage du mélange tolérant de cultures de l’île Maurice, des mosquées, des églises et des temples hindous peuvent se trouver un peu partout et même à peu de distance les uns des autres.

Les touristes sont d’ailleurs fort bien accueillis dans les temples hindous ; il n’est pas rare d’assister à une cérémonie, un baptême ou autres et de se voir invités au milieu des membres des familles à partager ses moments de recueillement, de partage et de joie.

Festivals et traditions populaires

Les Fêtes les plus importantes sur l’île Maurice sont les suivantes :

Janvier : Cavadee, rite originaire du sud de l’Inde, durant lequel les fidèles se transpercent les joues et les sourcils avec de longues épingles ; Teemeedee, cérémonie hindou et tamil dans laquelle l’on marche sur des charbons ardents en l’honneur de différents dieux.

Entre février et mars se situe la fête hindou Maha Shivaratri : c’est la plus importante, célébrée en dehors de l’Inde.

Presque toute la population hindoue se rassemble en un long pèlerinage et monte sur les bords du lac de Grand Bassin et pendant 3 jours y campent jusqu’à 400.000 personnes vêtues de blanc et portant le kanwar (édifice en bois) qui forment une longue file pour se baigner dans la Ganga Talo un peu comme s’il s’agissait du Gange : la légende veut en effet que les eaux du lac communiquent avec celles du Gange, raison pour laquelle sont faites des offrandes de fleurs et de fruits à la déesse Ganga.

Les hindous remplissent des bouteilles d’eau sacrée qu’ils conservent chez eux.

Mars : Hali, fête qui célèbre la victoire du bien sur le mal.

Automne : Divali (fête de la lumière) et Ganga Asnan (bain de purification en mer).

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