Portrait de la Grèce et de ses habitants

 

 

 

 

Le pays

Capitale : Athènes
Superficie : 131.944 km²
Habitants : 10.665.989 (en juillet 2005)
Habitants de la capitale : 750.000
Densité de la population : 82 hab./km²
Religion : orthodoxe, minorités musulmanes et catholiques

La géographie de la Grèce

La Grèce (Hellas en grec, de Hellen, personnage mythique ancêtre de tous les grecs) est limitée au Nord par la Bulgarie, au Nord Ouest par l’Albanie, au Nord Est par la Turquie, à l’Est par la mer Egée, au sud par la mer Méditerranée, à l’Ouest par la mer Ionienne.

Située à l’extrémité méridionale de la péninsule des Balkans, la Grèce comprend outre la terre ferme, les archipels des Iles Ioniennes, des Cyclades, des Sporades et les îles de Crète et de l’Eubée.
La Grèce ne compte pas moins de 3050 îles dont seulement 167 sont habitées. En raison de la présence de toutes ces îles et de l’aspect péninsulaire très prononcé de la terre ferme la Grèce est un Pays principalement maritime.

Les côtes sont très déchiquetées et présentent un remarquable développement linéaire.
La côte ionienne est irrégulière, avec de profondes baies (Golfe de Corinthe), des plaines côtières (autour du Golfe d’Arta) et des lagunes (Missolungi) ; les ressauts péninsulaires du Péloponnèse, abrupts et rocheux, abritent les amples golfes de Messénie, Laconie et Nauplie ; les côtes orientales donnant sur la mer Egée sont rocheuses et escarpées.
La Grèce continentale est un Pays montagneux qui s’articule autour de l’unique véritable chaîne de la péninsule, le massif du Pinde, d’où partent deux contreforts ; le plus septentrional culmine par le Mont Olympe (2914 m), le plus haut de toute la Grèce. Au Péloponnèse le Pinde continue dans les monts de l’Achaïe et de l’Arcadie.
Les cours d’eau de la Grèce orientale ont en majorité un régime torrentiel, ceux du versant occidental sont au contraire aussi les plus importants de la péninsule grecque (Arachtos, Aspropotamo, Alphée).

 

La population grecque

Les grecs représentent la presque totalité de la population (98%) tandis que le restant est constitué de turcs, albanais (surtout dans les zones de frontière avec l’Albanie), arméniens, valaques (Epire) et tziganes (Macédoine, Thrace et Thessalie).
Un tiers des grecs vit dans un habitat rural alors que les villes sont de dimension plus petites sauf Athènes et Salonique.
En raison des précaires conditions économiques du Pays dans la première moitié du XXème siècle beaucoup de grecs, surtout les habitants des îles, furent contraints d’émigrer soit dans les grandes villes soit à l’étranger. Mais depuis quelques années on assiste au phénomène inverse : celui de leur retour en Grèce favorisé par les opportunités croissantes offertes par le tourisme.

Climat de la Grèce

La Macédoine et l’Epire ont un climat balkanique avec des hivers froids et des étés chauds et humides tandis que l’Attique, les zones centrales et orientales du Péloponnèse, les Cyclades, le Dodécanèse et la Crète ont un typique climat méditerranéen avec des hivers doux et des étés chauds et secs. Les îles Egées, la péninsule Chalcidique ont un climat à mi-chemin entre le climat balkanique et méditerranéen.
Pendant les mois d’été, la côte orientale de la Grèce et les îles de l’Egée sont balayées par le meltème, un vent fort venu du nord qui adoucit un peu la chaleur (40° C presque partout dans le Pays). Sachez qu’en juillet-août dans les Cyclades seulement 10 jours n’ont pas de vent alors que vous ne le trouverez pas dans les îles Ioniennes et dans le Péloponnèse.

La langue grecque

La langue officielle de la Grèce est le grec moderne qui est aussi loin du grec antique que le français l’est du latin. 
En réalité le grec moderne est le produit de diverses influences et montre la combinaison du grec antique avec des mots extraits des dialectes crétois, cypriote et macédonien.
Le grec moderne se compose de deux variantes linguistiques. La langue savante calquée sur le dialecte attique classique et la langue commune et populaire qui est la langue officielle depuis 1975.
La langue anglaise est bien répandue spécialement parmi les opérateurs touristiques, de même que, souvent aussi, le français ou encore l’italien.

La Religion en Grèce

La quasi totalité des grecs appartient à l’église grecque orthodoxe.
Avec le schisme de 1054 les églises orthodoxes se séparèrent de Rome et se caractérisèrent par l’acceptation des sept premiers conciles oecuméniques, une conception différente de la Trinité, la non reconnaissance de l’infaillibilité du pape et des dogmes relatifs à la Vierge (Immaculée Conception et l’Assomption), la nature non indissoluble du mariage, l’importance donnée au culte et à l’expérience spirituelle et la référence à l’usage ecclésial du premier millénaire.
Au contraire des prêtres catholiques les sacerdoces grecs (pappas), silhouettes caractéristiques du panorama grec avec leurs longues robes noires, la barbe longue et les cheveux noués, peuvent être sacerdoces même mariés (mais ils ne peuvent pas se marier s’ils ont été ordonnés sauf s’ils restent veufs entre-temps). Au cas où ils seraient mariés les pappas ne peuvent aspirer ni à recouvrir de hautes charges ecclésiastiques ni à entrer dans la vie monastique.

 
L’église grecque a proclamé son autonomie en 1833, elle a été reconnue en tant qu’église nationale indépendante du patriarcat de Constantinople en 1850 et elle est devenue église d’état en 1864. L’archevêque d’Athènes est à la tête de l’église grecque tandis que les îles du Dodécanèse, passées à la Grèce en 1912-13 et le monastère du Mont Athos sont encore sous la juridiction du patriarche de Constantinople.

La Grèce compte aussi des petites minorités catholiques (îles Cyclades, surtout à Syros), arméniennes, juives et des musulmanes.

 

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