Evolution historique et économie de l’île Maurice

A la conquête de l’île Maurice

L’île Maurice a une histoire coloniale : les premiers établissements stables commencèrent en 1598 avec l’arrivée des hollandais et jusqu’à l’indépendance, obtenue en 1968, l’île a fait l’expérience de différents changements de "propriété" et de nom.

Les premiers à la découvrir, encore inhabitée, furent les marchands arabes avant le Xème siècle qui l’appelèrent Dinarobin.

En 1498, suite au fameux voyage de Vasco de Gama au delà du Cap de Bonne Espérance, les explorateurs maritimes portugais y arrivèrent.

En 1511 l’on donna à l’île le nom de Ilha do Cerne (île du cygne). A part le fait d’avoir introduit des singes, des rats et d’autres animaux, les Portugais n’ont pas fait grand chose pour l’île Maurice, au contraire des conquérants successifs, les Hollandais.

En 1598 ceux-ci débarquèrent sur l’île et l’appelèrent Maurice en l’honneur de son gouverneur du même nom.

La colonie ne devint jamais réellement florissante et en 1710 les Hollandais s’en allèrent après avoir provoqué l’extinction du dodo (volatile que l’on ne trouvait jadis qu’à Maurice) et introduit les esclaves africains et la culture de la canne à sucre.

En 1715, les Français revendiquèrent la propriété de l’île, la rebaptisèrent Ile de France et la confièrent à la Compagnie des Indes Orientales pour qu’elle devienne une base marchande.

En 1810, durant les guerres napoléoniennes, les Anglais prirent le contrôle de l’île et en changèrent de nouveau le nom en Mauritius, en concédant toutefois aux Français de Mauritius de conserver la langue, la religion, le système législatif et les plantations de canne à sucre.

En 1835, les esclaves africains furent libérés et vinrent remplacés par des travailleurs provenant d’Inde et de Chine.

Les Anglais ouvrirent un marché international pour le sucre qui devint la raison d’être de l’île pendant les 150 années successives.

De la conquête anglaise les mauriciens gardent, entre autres, la conduite à gauche et l’organisation administrative.

Le 12 mars 1968, on concéda l’indépendance à l’île Maurice et depuis 1992, c’est officiellement une République parlementaire.

La Constitution de l’île Maurice

La République de Mauritius a un Président élu pour 5 ans et une Assemblée Nationale monocamérale composée de 66 membres.

Le Cabinet compte environ 25 ministres, y compris le premier ministre.

Les élections sont organisées tous les 5 ans. Actuellement, le Chef de l’Etat est A. Jugnauth.

L’économie de l’île Maurice

Jusqu’à il y a peu de temps, l’économie de l’île Maurice pouvait se résumer en une seule parole : la canne à sucre.

La culture de la canne à sucre représentait plus de 90% des exportations, elle couvrait la plus grande partie de la terre fertile du Pays et occupait presque la totalité de la population.

A présent, à cause du plein emploi, il y a une carence de main d’oeuvre et le travail est presque entièrement saisonnier (la récolte se fait en effet entre juin et septembre).

Depuis l’indépendance, le gouvernement a essayé de stimuler une économie alternative en introduisant et en encourageant d’autres cultures et industries : le thé (la seconde culture après la canne à sucre), le tabac, les pommes de terre, les tomates, le blé et les fruits.

En ce qui concerne l’industrie, les secteurs les plus florissants son t : la bonneterie, le textile, les manufactures de chaussures.

L’habillement représente une des plus importantes exportations : Pierre Cardin, Lacoste, Calvin Klein, Marks & Spencer et d’autres marques de renom sont produites sur l’île Maurice.

Le tourisme est une des sources de revenu les plus importantes et elle est en augmentation constante en raison notamment des beautés naturelles de l’île, de l‘aménagement de structures touristiques (hôtels, clubs de vacances…) et de l’excellent accueil réservé aux visiteurs qui font de l’île Maurice une destination de plus en plus prisée par les touristes européens notamment.

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